Les performances de soudage de l’acier dépendent principalement de sa composition chimique. L'élément carbone a le plus grand impact, ce qui signifie que la quantité de carbone dans un métal détermine sa soudabilité. La plupart des autres éléments d'alliage de l'acier ne sont pas non plus propices au soudage, mais leur impact est généralement bien moindre que celui du carbone.

L'acier à faible teneur en carbone a généralement une bonne soudabilité et ne nécessite pas de mesures de traitement spéciales. Il suffit d'utiliser des baguettes de soudage alcalines pour souder à basse température, des plaques épaisses ou lorsque les exigences sont élevées, et de préchauffer de manière appropriée. Lorsque la teneur en carbone et en soufre de l'acier à faible teneur en carbone est supérieure à la limite supérieure, en plus d'exiger l'utilisation de baguettes de soudage de haute qualité à faible teneur en hydrogène, ainsi que des mesures de préchauffage et de post-chauffage, il est également nécessaire de choisir raisonnablement la forme de la rainure et de réduire le taux de fusion pour éviter l'apparition de fissures à chaud.

Lors du soudage d'acier au carbone moyen, il existe une tendance à la fissuration à froid. Plus la teneur en carbone est élevée, plus la tendance à la trempe est grande dans la zone affectée thermiquement, plus la tendance à la fissuration à froid est grande et plus la soudabilité est mauvaise. À mesure que la teneur en carbone du matériau de base augmente, la teneur en carbone du métal fondu augmentera également en conséquence. De plus, l'effet néfaste du soufre peut facilement former des fissures chaudes dans la soudure. Par conséquent, des baguettes de soudage alcalines ayant une bonne résistance aux fissures doivent être utilisées pour souder l'acier au carbone moyen, et des mesures telles que le préchauffage et le post-chauffage doivent être prises pour réduire la tendance aux fissures.

Lors du soudage d'acier à haute teneur en carbone, en raison de la teneur élevée en carbone de cet acier, une contrainte de soudage importante est générée lors du soudage. La tendance au durcissement et à la fissuration à froid de la zone affectée par la chaleur du soudage est plus grande, et le cordon de soudure est également plus sujet aux fissures à chaud. L'acier à haute teneur en carbone est plus sujet aux fissures à chaud pendant le soudage que l'acier à teneur moyenne en carbone, ce type d'acier a donc la pire soudabilité. Par conséquent, il n’est pas utilisé dans les structures de soudage générales et est uniquement utilisé pour le soudage de réparation de coulée ou le soudage par recouvrement. Après le soudage, les pièces soudées doivent subir un traitement de trempe pour éliminer les contraintes, fixer la structure, éviter les fissures et améliorer les performances du cordon de soudure.