Il n’existe pas de définition ni de concept unifié pour les aciers spéciaux. On pense généralement que l'acier spécial fait référence à un type d'acier qui a une composition chimique particulière, est produit à l'aide de procédés spéciaux, a une structure et des propriétés particulières et peut répondre à des besoins particuliers. Comparé à l'acier ordinaire, l'acier spécial présente une résistance et une ténacité, des propriétés physiques, des propriétés chimiques, une biocompatibilité et des performances de processus plus élevées. La Chine, le Japon et l'Union européenne ont des définitions similaires de l'acier spécial, le divisant en trois catégories : l'acier au carbone de haute qualité, l'acier allié et l'acier fortement allié (avec des éléments d'alliage supérieurs à 10 %). Parmi eux, les aciers alliés et les aciers fortement alliés représentent 70 % de la production d’aciers spéciaux. Les principaux types d'acier comprennent l'acier de construction spécial au carbone, l'acier à outils au carbone, l'acier à ressorts au carbone, l'acier à ressorts allié, l'acier de construction allié, l'acier à roulements à billes, l'acier à outils allié, l'acier à outils fortement allié, l'acier à outils rapide, l'acier inoxydable, la chaleur -acier résistant, ainsi que alliages haute température, alliages de précision et alliages électrothermiques. Il existe actuellement dans le monde près de 2 000 nuances d’aciers spéciaux et environ 50 000 variétés et spécifications. Outre une grande variété de types, les aciers spéciaux présentent également des caractéristiques différentes de celles de l'acier ordinaire en termes de spécifications. Outre les plaques, tuyaux, fils, bandes, tiges et profilés, il existe également des matériaux composites, des matériaux d'alliage de surface, des matériaux de traitement de surface, des matériaux de forgeage de précision, des pièces moulées de précision, des produits de métallurgie des poudres, etc.